Temos uma verdadeira oportunidade

Prof. Dr. Isfort, qual é a situação da Alemanha a nível mundial em termos de cuidados geriátricos?

Nenhum outro país tem a concentração de lares de idosos que temos na Alemanha. A Alemanha está a enfrentar um problema demográfico e um problema demográfico profissional no setor dos cuidados domiciliários e hospitalares. Muitos prestadores de cuidados têm mais de 50 anos. Nos próximos dez anos, perderemos 30 % deles e, nos cuidados ambulatórios, 40 % irão reformar-se. As consequências são uma pressão extrema em todos os setores e uma falta de pessoal. Há anos que temos alertado para esta situação e, por vezes, sinto-me como um cientista climático de há 15 anos.

E os cuidados nos hospitais?

Em termos internacionais, conseguimos alcançar avanços significativos nesta categoria profissional nos últimos anos. Até 31 de janeiro de 2021, havia até 2,5 pacientes da unidade de cuidados intensivos por turno diurno e até 3,5 pacientes da UCI por turno noturno por enfermeiro; desde 1 de fevereiro de 2021, este número é de 2 e 3 pacientes, respetivamente. Os nossos cuidados médicos sempre foram de alto nível, embora sejamos um país em desenvolvimento em termos de pessoal de cuidados e estejamos muito longe da Austrália e dos EUA, por exemplo.

Como pode a profissão de cuidador voltar a ser atrativa?

O setor nunca perdeu a sua atratividade. Mesmo nos piores tempos do coronavírus, não se registou o êxodo assistencial relatado pelos meios de comunicação social. As pessoas estão satisfeitas com o seu trabalho, mas estão insatisfeitas com o seu local de trabalho. Isto deve-se ao facto de já não poderem fazer aquilo que esperavam fazer inicialmente. Estão sujeitas a uma enorme pressão no local de trabalho, o que as leva a deixar de trabalhar a tempo inteiro e passar a trabalhar a tempo parcial. Isto é uma espiral perigosa, uma vez que reduz o número de trabalhadores e aumenta a carga de trabalho, o que, por sua vez, aumenta os postos de trabalho a tempo parcial. Nas clínicas e nos hospitais, a percentagem de trabalhadores a tempo parcial é atualmente de 50 por cento.

Como é que isso pode ser melhorado?

Serviços obrigatórios e tempo livre planeável. «Tempo livre» deve realmente significar tempo livre e não ter de se preocupar em ser chamado ao serviço ao fim de semana. Temos de evitar tratamentos e operações desnecessários. Numa comparação a nível europeu, somos o país que mais faz operações às costas, à anca e ao joelho. Na França não há tantas cirurgias e, mesmo assim, as pessoas conseguem caminhar bem na rua. Algumas das cirurgias que efetuamos são desnecessárias e poderiam ser evitadas com um tratamento de prevenção. Aliás, considero este número dramático: os hospitais empregam mais 65 % de médicos do que há 25 anos, mas apenas 3 % mais de prestadores de cuidados. Isto assim não pode funcionar.

Parte do problema reside certamente no facto de haver muito poucos jovens a progredir na carreira.

Somos como qualquer outro setor, como qualquer outra empresa especializada. Neste momento, três a cinco por cento dos jovens das escolas de ensino geral podem ser recrutados para o setor dos cuidados. É um número decente. Penso que não é realista querer aumentá-lo ainda mais, por exemplo, para sete por cento.

Então tudo deveria estar bem, mas não está?!

Cada vez mais alunos realizam os exames para conclusão do ensino secundário para poderem estudar mais tarde. Em Bona, por exemplo, a percentagem é de 50 por cento, em Münster é de 55 por cento. Outros países oferecem a profissão de cuidador nas instituições de ensino superior. No nosso país, os jovens que passam os exames escolhem normalmente áreas de estudo como o trabalho social ou as ciências da educação. É por isso que a academização do setor dos cuidados é tão importante para podermos oferecer cursos e carreiras neste setor.

A extinção do serviço cívico não facilita as coisas.

Correto. E o Serviço Voluntário Federal não consegue colmatar a lacuna daí resultante. Quase todos os homens que trabalham no setor dos cuidados entraram na profissão através do serviço cívico e só descobriram a profissão durante este período. Aliás, esse foi o meu caso. No entanto, penso que um possível serviço obrigatório seria desastroso. Traria para o setor dos cuidados de saúde pessoas totalmente inadequadas para a profissão e das quais acabaríamos por ter de «salvar os doentes». A nossa tarefa é familiarizar os jovens com o vasto leque de profissões de cuidados de forma direcionada, uma vez que, não existe apenas o prestador de cuidados tradicional. Os dias de projeto escolar e o Boys’Day são ideais para isso. Temos de aprender a lutar pelos nossos jovens profissionais, tal como a indústria já nos mostra como fazer.

As perspetivas para o futuro parecem globalmente sombrias. Será que não há solução para a falta de mão de obra qualificada a médio ou mesmo a curto prazo?

Temos uma possibilidade se os políticos colocarem a questão na agenda e se os operadores dos centros de idosos não se limitarem a construir lares para os quais não há pessoal suficiente. Há também que pensar em novos modelos de cuidados. Noutros países, os centro de cuidados e os governos locais trabalham em conjunto e estes apoiam a introdução de novas tecnologias com recursos financeiros e humanos nas instituições. Mas na Alemanha, nem os políticos nem os operadores têm qualquer interesse neste domínio.